あらゆる数字には、「 単位 」があります。 逆に、単位が無いと、数字は意味を持ちません。
？？ いきなりそんなことを言っても、意味が解らないですよね。
でも、１円、２円。 １枚、２枚。 一皿、二皿。 一滴、二滴。 １桁、２桁。 １キロ、２キロ。 一本、二本。
…こうして書くと、何かイメージが浮かびませんか？
そう、数字が意味を持つためには、「その数字が何なのか」を示す「 単位 」が必要なんですね。
例えば、「俺、６８！」と言われても、ウエストの話なのか、体重なのか、年齢なのか、順位なのか、イミフです！ （こういう人、よくいますね 笑）
日本は特に単位の豊富な国です。
インドネシアに長期滞在していたとき、現地の人に日本語を教えていて、気が付きました。
彼らは、何で日本だと、物が違えば単位が違うのか、理解が難しかったのです。
でも、「一日１０の日本語を覚えれば、１年で３～４００の言葉を話せる」そう言って毎日真剣でした。
そこで、僕はこう言いました。
「子供が使う言葉だけど、ひとつ、ふたつが何にでも使えるよ。魚がひとつ。靴がふたつ。棒がみっつ。でも、彼女はひとつだけネ。（笑）」
さて、本題。「イクラ算」の話。 …これは、僕の作った単位です。
北海道の、某漁協に住み込みで働いていたときの話。
ここでの僕は、鮭の卵を手で揉みほぐしてバラバラにし、市販の「イクラ」の状態に加工する工程全般を手伝っていました。
１～２年目は、その「イクラ揉み」。３年目は「フォークリフト」。４年目になると「イクラの選別」という大役を任されていました。（てか、バイトなんですけどー）
くだらない事を考えるのが大好きな僕は、ふと思いました。
イクラって、一匹から何個取れるんだろう…？
さすがに数えているヒマは無いので、漁師や職員に聞いてみました。
だいたい、一匹の鮭が、3000粒くらいの卵を産むそうです。
はっ！ という事は、
「１鮭＝3000イクラ」という式が成り立ちます。
それは
「２なまこ＝3000イクラ」とも言い換えられます。 （卵の固まりのハラコの事を、北海道では「なまこ」と呼んでいました。一匹に左右2本あります）
ここで、
「１鮭＝２なまこ＝3000イクラ」という公式が証明され、そこから
「イクラ算」が開発されたのです。
例えば、鮭を入れるタンクは、だいたい1トンの容量ですが、ここに鮭が400匹ほど入ります。
すると
「１タンク＝400鮭＝120万イクラ」という解が導けますね。
こうして、一日に入荷する鮭の数から処理速度を計測し、最終的には秒速○○イクラまでを算出するに至ったわけ。
この「イクラ算」を広めると、男子チームはすぐに概念を理解してくれました。（女子は…。）
４年目の僕はイクラの選別係（正確には、ハラコ）でしたが、さらに鮭の搬入速度を調節しながら、鮭を捌いて卵を取り出す班と、イクラを揉む班との人数を調整する役割も任されていました。
で、「おーい、４人、捌くの止めて揉みに回れー！」等と指示を出して調整しながら、今、時速4000鮭で処理している。あと残り20タンクだから、２時間で終わるゾ。頑張れ！ などとハッパを掛けながら、みんなを動かしていたのです。（指図は苦手な僕ですが、仕事ですから）
疲れでハイテンションになったみんなは、
「うぉ～！ 俺のＭＡＸ秒速3000イクラァー！」とか叫びながら、働いていましたっけ（笑）。
注：いくら揉み、現在は機械化されているようです。
こうして北海道で開発された「イクラ算」が、その後どうなったのか…。
今は沖縄に住むようになった僕に、知るよしもありません…。
願わくば、どこかで誰かの役に立ってくれてれば、いいのですが （注：まったく役に立ってないハズ 笑）。
ちなみに、イクラは、鮭の捕れた場所、魚の成長具合、鮮度等で厳密に管理され、僕の段階でも数等級に選別していました。
なにより大切なのは、鮮度です。
新鮮ななまこ（ハラコ）は、テニスのガットのような糸を張ったテーブルに手で擦りつけてほぐしても、中のイクラはつぶれません。
新鮮な卵を、とにかく最速で処理するのが、鉄則。
その後で、飽和食塩水等で処理して味付けすると、保存のきく製品になります。
裏の事情はあまり書けませんが、イクラに関しては、安い製品はそれなりって事です。
あと、スーパーで筋子を買ってほぐしても、本来の味とはまったく違うシロモノなので、注意。
おいしいイクラを食べたかったら、冷凍でもいいですから（出荷時、ほぼ全てが冷凍）、国産で相場以上の値段の品を求めましょう。
最後に一応、お約束。４年間（シーズン）勤めた僕が言うので、本当です。
「イクラは、いくら食べても飽きないです…」
特に醤油漬け。最高っすよー。